Mảng phản xạ tia laser phóng lên tên lửa, thử thách đầu tiên của công ty tư nhân đối với sứ mệnh mặt trăng

Giờ Bắc Kinh lúc 15:18 ngày 8 tháng 1, United Launch Alliance (ULA) đã phát triển phương tiện phóng tên lửa "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" ở Cape Canaveral, Florida, để thực hiện sứ mệnh đầu tiên (CERT-1) , thành công của công ty máy bay vũ trụ Hoa Kỳ đã phát triển "Chim ưng Peregrine". Tàu đổ bộ mặt trăng "Peregrine Falcon", được phát triển bởi astrobotic, đã được phóng thành công vào vũ trụ. "Peregrine là tàu vũ trụ đầu tiên của Mỹ cố gắng hạ cánh nhẹ nhàng trên Mặt trăng trong hơn 50 năm, kể từ Apollo 17 năm 1972.
Tàu đổ bộ mặt trăng "Peregrine Falcon", rộng 2,5 mét, cao 1,9 mét, được trang bị mảng phản xạ tia laser, máy quang phổ sao neutron, từ kế và các dụng cụ khoa học khác. Trong số đó, tàu đổ bộ mặt trăng "Peregrine Falcon" được trang bị mảng phản xạ tia laser (Laser-Reflecting Array, gọi tắt là LRA), trên thực tế, là một mảng gương được thiết kế đặc biệt, chủ yếu được sử dụng trong phạm vi laser vệ tinh.
Đó là một bộ gương đặc biệt, điểm khác biệt chính giữa công nghệ này với gương thông thường là Mảng phản chiếu Laser có khả năng phản chiếu chính xác ánh sáng laser trở lại nguồn sáng, thay vì phản chiếu ánh sáng ở một góc nhất định. Đặc tính này làm cho mảng phản xạ tia laser trở nên lý tưởng cho các phép đo nhằm xác định chính xác quỹ đạo của các vệ tinh quanh Trái đất. Trong phạm vi laser vệ tinh, ánh sáng laser phát ra từ kính thiên văn trên Trái đất chạm tới vật phản xạ ngược (tức là vật phản xạ ngược laser) trên tàu vũ trụ hoặc thiên thể, và vật phản xạ ngược phản xạ ánh sáng trở lại kính thiên văn. Bằng cách đo thời gian để xung laser rời khỏi kính thiên văn và thời gian để xung quay trở lại tới kính thiên văn, các kỹ sư và nhà khoa học có thể tính toán khoảng cách chính xác giữa vật thể và trạm mặt đất. Phương pháp đo khoảng cách này chính xác hơn các phương pháp sử dụng sóng vô tuyến vì bước sóng ngắn hơn của tia laser mang lại độ chính xác đo cao hơn.
Ngoài các ứng dụng trong trắc địa, mảng phản xạ laser còn cho thấy tiềm năng lớn trong các lĩnh vực khác. LRA đóng vai trò quan trọng trong các lĩnh vực như hệ thống định vị, dự báo thời tiết và giám sát môi trường. Bằng cách sử dụng công cụ đo lường có độ chính xác cao này, chúng tôi có thể thu được thông tin định vị địa lý chính xác hơn và hiểu sâu hơn về các hiện tượng khác nhau trên Trái đất.