Vũ khí laser phá hủy hoặc vô hiệu hóa các mục tiêu bằng cách tập trung các chùm tia laser năng lượng cao - để tạo hiệu ứng cắt bỏ nhiệt độ-. Khi đến mục tiêu, năng lượng tập trung vào một khu vực cực kỳ nhỏ, ngay lập tức chuyển đổi thành năng lượng nhiệt để đốt cháy qua kim loại, kích nổ đạn hoặc làm hỏng thiết bị điện tử chính xác. Công nghệ laser có các ứng dụng quân sự rộng lớn và được phân loại theo công suất đầu ra thành thấp - năng lượng và cao - vũ khí laser năng lượng. Low - Vũ khí laser năng lượng sử dụng các nguồn laser yếu, bao gồm các ứng dụng như hệ thống hướng dẫn laser và laser.
Laser có được khả năng phá hủy của chúng không phải từ thể tích năng lượng tuyệt đối mà từ nồng độ năng lượng cực độ. Ví dụ, một chùm tia laser ruby có thể xuyên qua 3 - cm - tấm thép dày, nhưng tổng năng lượng của nó không đủ để luộc trứng. High - Vũ khí laser năng lượng sử dụng các nguồn laser cường độ cao, khai thác năng lượng tập trung để gây ra thiệt hại hoặc vô hiệu hóa các mục tiêu. High - Vũ khí laser năng lượng khai thác mật độ năng lượng cao của laser để loại bỏ các mục tiêu chiếu xạ. Cao - công suất, chùm tia laser mật độ cao gây ra sự nóng chảy nhanh chóng, hơi hóa và phóng ra bên ngoài của bề mặt đích. Các hình thành độ giật kết quả tạo thành sóng gây sốc phá hủy mục tiêu. Ngoài ra, khi bề mặt hấp thụ năng lượng laser, các nguyên tử bị ion hóa và đám mây ion mở rộng ra ra ngoài, tạo ra sóng ứng suất lan truyền vào trong, khiến vật liệu mục tiêu bị gãy. Điều này đạt được sự phá hủy hoặc trung hòa các mục tiêu chiếu xạ.
Nói chung, vũ khí có công suất đầu ra trung bình lớn hơn hoặc bằng 20 kilowatt được phân loại là cao - vũ khí laser năng lượng. Là một vũ khí khái niệm - mới, vũ khí laser sở hữu một số lợi thế: đầu tiên, độ chính xác đặc biệt. Du hành ở gần 300.000 km mỗi giây dọc theo đường thẳng -, chùm tia laser đến mục tiêu của nó cực kỳ nhanh chóng. Điều này giúp loại bỏ nhu cầu tính toán thời gian dẫn khi chặn các mục tiêu di chuyển, cho phép độ chính xác chính xác lý tưởng cho tốc độ cao- hoặc các mục tiêu có khả năng cơ động cao. Thứ hai, chúng có hiệu lực -. Chủ yếu chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng nhẹ, chất rắn hiện đại - Laser sử dụng điện làm nguồn năng lượng của chúng. Chi phí cho mỗi lần bắn chỉ là một vài đô la, trong khi đó chống - tên lửa máy bay có thể có giá hàng trăm ngàn hoặc thậm chí hàng triệu đô la. Thứ ba, họ không yêu cầu đạn bổ sung và sản xuất không có độ giật. Được gắn trên các nền tảng như tàu, xe cộ hoặc máy bay, hoạt động của họ là im lặng và vô hình, khiến chúng phù hợp với các hoạt động bí mật.
